L’integrazione tra Business Central e la Business Intelligence

Esplorando l’impatto dell’analisi dei dati a supporto dell’azienda nella generazione del vantaggio competitivo

175 Zettabyte. 192 bilioni di Gigabyte. 197 biliardi di Megabyte. Secondo IDC questa è la quantità di dati digitali che saranno generati – in gergo “Datasphere” – nel 2025. Entro il 2025 il 49% dei dati archiviati a livello mondiale risiederà in ambienti cloud pubblici. Siamo ufficialmente nell’Era dei Big data: il continuo aumento di dispositivi connessi al Web e delle transazioni online contribuisce quotidianamente ad intensificare la Datasphere e l’importanza della Data science. Questo straordinario flusso di informazioni rappresenta una ricchezza inestimabile per le imprese, se raccolto ed elaborato correttamente.

In questo scenario, l’integrazione tra sistemi ERP come Business Central e tool di Business Intelligence come Microsoft Power BI diventa fondamentale per assicurarsi un vantaggio competitivo nel mercato. Sempre più aziende stanno integrando funzionalità di Business Intelligence nei propri processi decisionali aziendali.

Questa tendenza suggerisce la crescente necessità delle imprese di ottenere una visione d’insieme delle proprie operazioni – benché si tratti di analisi empiriche – per efficientare i processi, creare dei forecast affidabili e, talvolta, riconoscere le opportunità di crescita.

Uno strumento all’avanguardia per l’analisi di dati è Power BI, una potente piattaforma di Business Intelligence sviluppata e distribuita da Microsoft nel 2015 – come parte della suite di prodotti Office 365. Nel corso degli anni, Power BI ha subito considerevoli miglioramenti, andandosi sempre più affermando come uno dei principali tool must-have  di Business Intelligence, utilizzato da aziende in tutto il mondo.

Power BI: i vantaggi dell’adozione

I principali vantaggi che derivano dall’adozione di Power BI in azienda sono i seguenti:

• Gestione del business e delle decisioni in ottica data-driven;
• Evitare il fenomeno della data disruption;
• Coinvolgimento completo di tutte le figure aziendali nella consultazione dei dati;
• Possibilità di analizzare tutte le aree aziendali che producono dati leggibili;
• Migliorare la comunicazione tra i team;

Creare una dashboard in Power BI

Il processo di creazione di una Dashboard in Power BI partendo da dati presenti su Business Central si articola in varie fasi, che possono essere riepilogate in:

• Identificazione del perimetro di dati su Business Central;
• Impostazione della connessione tra Business Central e Power BI;
• Costruzione del Modello dati;
• Creazione della Dashboard;
• Condivisione della Dashboard.

Identificazione del perimetro di dati su Business Central

Identificare una corretta fonte di dati è il primo passo per la creazione di una Dashboard efficace su Power BI. Per fruire di tutti gli insights significativi, nell’ottica di prendere decisioni informate, è sempre consigliabile adottare un approccio metodico, strutturato e articolato.

Dal menù “Informazioni tabella” di Business Central è possibile ricercare una tabella per Numero o per Nome.

Impostazione della connessione tra Business Central e Power BI

La fase cruciale è quella relativa alla configurazione di una connessione tra Business Central e Power BI. Questo passaggio permette il trasferimento in tempo reale dei dati nell’ambiente di Power BI, garantendo la possibilità di lanciare aggiornamenti periodici in background.

Il primo passo è sicuramente quello di condividere le tabelle interessate dal menù “Servizi Web”.

La connessione da Power BI a Business Central può avvenire mediante protocollo di comunicazione “OData”.

Una volta inserito il link OData corretto e fornite le credenziali d’accesso a Business Central, si è in grado di importare la tabella nel Progetto Power BI:

Costruzione del Modello dati

Questo momento rappresenta il fulcro della riuscita della Dashboard, poiché prevede la manipolazione dei dati al fine di costruire delle relazioni tra tabelle.  Ciò, al fine di preparare i dati per la successiva analisi e visualizzazione.

La costruzione di relazioni tra le tabelle importate nel Progetto Power BI consente di esplorare le interconnessioni tra i dati mediante costruzione degli oggetti grafici a disposizione.

I tipi di relazioni che si possono impostare sono:

• Uno-a-molti;
• Molti-a-uno
• Uno-a-uno;
• Molti-a-molti.

Creazione della Dashboard

Una volta creato il modello dati, è possibile passare alla fase più “creativa” della costruzione di una Dashboard. In questa fase gli utenti possono organizzare visivamente i dati utilizzando gli strumenti di Power BI come grafici (a torta, a cascata, a nastro, a barre, ecc.), tabelle di visualizzazione, matrici, filtri, misuratori, schede e tantissime altre features.
È in questa fase che si costruiscono – mediante il linguaggio DAX (Data Analysis Expressions) – le “Misure” necessarie per consentire a Power BI di effettuare i calcoli più complessi. Ogni elemento creato è interattivo e comunicante con tutti gli altri.

L’integrazione tra Business Central e Power BI è così perfetta che, eventualmente, Microsoft fornisce la possibilità di importare, mediante un setup apposito, all’interno dell’interfaccia dell’ERP i report così creati:

Condivisione della Dashboard

La Dashboard appena creata può essere condivisa con gli utenti e i decision-maker aziendali. Power BI offre differenti alternative di condivisione, permettendo agli utenti di accedervi mediante:

• Power BI Desktop;
• Servizio Power BI in SaaS;
• App per mobile.

In conclusione, la forte interazione tra Business Central e la Business Intelligence in senso lato rappresenta una pietra miliare fondamentale per l’evoluzione delle aziende nell’era dei Big data. Questa sinergia consente di affinare i dati grezzi in insight di valore, fornendo una visione chiara delle performance aziendali al fine di guidare le decisioni strategiche.

«Se non si può misurare qualcosa, non si può migliorarla.»

Lord William Thomson Kelvin, matematico, fisico ed ingegnere